Le cuivre est le matériau antimicrobien le plus efficace pour les surfaces.
Depuis des milliers d'années, bien avant de connaître l'existence des germes ou des virus, les hommes connaissaient les propriétés désinfectantes du cuivre.
La première utilisation documentée du cuivre comme agent désinfectant provient du papyrus de Smith, le plus ancien document médical connu de l'histoire.
Dès 1600 avant J.-C., les Chinois utilisaient des pièces de cuivre comme médicament pour traiter les douleurs cardiaques et d'estomac ainsi que les maladies de la vessie.
Et les propriétés du cuivre sont durables. L'équipe de Keevil a inspecté les anciennes rambardes de la gare Grand Central de New York il y a quelques années. « Le cuivre est toujours aussi efficace qu'au jour de sa pose, il y a plus de 100 ans », affirme-t-il. « Ce matériau est résistant et son effet antimicrobien est permanent. »
Comment ça marche exactement ?
La structure atomique particulière du cuivre lui confère un pouvoir destructeur exceptionnel. Le cuivre possède un électron libre sur sa couche électronique externe, qui participe facilement aux réactions d'oxydoréduction (ce qui fait également de ce métal un bon conducteur).
Lorsqu'un microbe se dépose sur du cuivre, les ions le bombardent comme une pluie de missiles, inhibant sa respiration et perforant sa membrane ou son enveloppe virale. Ils créent également des radicaux libres qui accélèrent la destruction, notamment sur les surfaces sèches. Plus important encore, ces ions ciblent et détruisent l'ADN et l'ARN des bactéries et des virus, empêchant ainsi les mutations à l'origine de superbactéries résistantes aux antibiotiques.
Le COVID-19 peut-il survivre sur des surfaces en cuivre ?
Une nouvelle étude a révélé que le SARS-CoV-2, le virus responsable de la pandémie de coronavirus, n'est plus infectieux sur le cuivre après 4 heures, alors qu'il peut survivre sur des surfaces en plastique pendant 72 heures.
Le cuivre possède des propriétés antimicrobiennes, c'est-à-dire qu'il peut détruire les micro-organismes comme les bactéries et les virus. Cependant, le micro-organisme doit entrer en contact direct avec le cuivre pour être détruit. On parle alors de « destruction par contact ».
Les applications du cuivre antimicrobien:
L'une des principales applications du cuivre se trouve dans les hôpitaux. Les surfaces les plus contaminées dans une chambre d'hôpital — barres de lit, boutons d'appel, accoudoirs de chaises, tablettes, entrées de données et potences à perfusion — ont été remplacées par des composants en cuivre.
Comparativement aux chambres construites avec des matériaux traditionnels, la charge bactérienne sur les surfaces des chambres comportant des éléments en cuivre a été réduite de 83 %. De plus, le taux d'infection des patients a diminué de 58 %.
Les matériaux en cuivre peuvent également être utiles comme surfaces antimicrobiennes dans les écoles, les industries alimentaires, les bureaux, les hôtels, les restaurants, les banques, etc.
Date de publication : 8 juillet 2021